Toscana di Buonconvento nel senese, il nuovo opposto della Tonno Callipo è Irene Botarelli, che lo scorso 18 giugno ha compiuto 29 anni. A soli 15 anni esordisce nella sua Siena in B2 e da lì in poi è un crescendo, fino al campionato di A1 nel 2021 col Trentino, oltre a 4 di A2 e 5 di B1. Irene è reduce dalla promozione in A2 col Fasano (scalata dalla Serie C negli ultimi 5 anni), dopo averla sfiorata l’anno prima a Catania. Sensazionale l’ultima stagione di Botarelli, che ha totalizzato ben 440 punti complessivi (351 attacchi, 28 ace, 61 muri), risultando MVP nella finale play off vinta contro Marsala, trascinando le compagne alla promozione con 26 punti personali. Mancando invece la Coppa Italia, persa in finale contro Bologna.
Insomma un elemento di grande qualità e forza, che arricchisce un organico ambizioso. Ad inizio carriera (2012/2014) per Botarelli, anche la militanza nel Club Italia di B1, e con la Nazionale pre-juniores la partecipazione a Eyof (sorta di Olimpiade della gioventù europea) e 8 Nazioni. Oltre ad una promozione nel 2017 in B1 col Sant’Elia Fiumerapido.
Allora Irene, domanda d’obbligo: perché hai accettato la proposta della Tonno Callipo?
“Perché ne ho sempre ammirato la professionalità, la dedizione e la filosofia di lavoro. Il progetto che mi è stato presentato poi è serio e ambizioso, per cui sono orgogliosa e grata di poterne fare parte.”
Sei reduce da una stagione lunghissima, culminata con la promozione in A2 con Fasano (e finalista di Coppa, al pari della Tonno Callipo, con eguale epilogo, purtroppo). Sei pronta a rituffarti in un’altra avventura ambiziosa qui a Vibo e con quali aspettative?
“Sono prontissima a intraprendere questa nuova stagione, e mettermi così a disposizione della squadra per raggiungere tutti gli obiettivi societari. I traguardi della scorsa stagione sono una spinta in più nella voglia di ripetersi.”
Vibo vuol bissare i successi del maschile anche al femminile. Che sensazioni hai avuto alla chiamata del ds Defina?
“Fin dai primi contatti col ds Defina ho potuto apprezzare la serietà e la concretezza del progetto. È evidente come l’esperienza dei successi nel maschile possa guidare la società anche nella costruzione delle stagioni al femminile.”
Arrivi da una piazza, Fasano, immaginiamo calorosa come sanno essere al Sud: cosa ti aspetti di trovare a Vibo?
“Confermo. Anche a Vibo sono certa di trovare tanta passione per la pallavolo, sia per la storia della società e sia per l’attenzione che il sud dedica allo sport in generale. Non vedo l’ora di conoscere tutti i tifosi e, perché no, far crescere ancor di più l’affetto verso la squadra.”
Curriculum
2024/2025 Pantaleo Volley Il Podio Fasano B1
2023/2024 Catania Volley B1
2022/2023 Sant’Elia Fiumerapido FR A2
2021/2022 Delta Despar Trentino A1
2020/2021 Montale PT A2
2019/2020 Soverato A2
2017/2019 Sant’Elia Fiumerapido FR B1
2016/2017 Sant’Elia Fiumerapido FR B2
2015/2016 Volalto Caserta A2
2014/2015 C.S. San Michele Firenze B1
2012/2014 Club Italia B1
2011/2012 Cus Siena B2