A metà agosto, le vie di Girifalco cambiano respiro. Le luminarie ricamano di luce il cielo e l’aria si riempie di quell’attesa calda e antica che appartiene alle radici più profonde della Calabria. Non è una semplice ricorrenza, ma il momento in cui una comunità intera si riconosce, si ritrova e apre il proprio cuore per celebrare il Santo Patrono, San Rocco. Ciò che rende questa cittadina unica nel panorama regionale è un legame sacro e profondo che unisce la terra al cielo attraverso due figure immensamente amate: San Rocco e la B.V. Maria Assunta, due simboli di protezione che camminano insieme, intrecciando i passi della storia e della fede di generazioni di girifalcesi.
La magia della tradizione si accende con i riti religiosi che segnano il cuore della festa. La sera del 15 agosto, dopo la breve processione di San Rocco dalla sua chiesa verso quella del SS. Rosario, prende vita l’Incontro: non una classica affruntata, ma un abbraccio svelto e intenso in cui le due statue si cercano e si muovono l’una verso l’altra a passo accelerato. La Madonna affianca così il Patrono nella sua dimora, pronta ad accompagnarlo il 16 agosto nella solenne processione per le vie del paese, cullata dai canti del coro parrocchiale e dalle note avvolgenti delle bande locali. Il cammino spirituale prosegue poi durante l’Ottavario di Ringraziamento, dal 17 al 23 agosto, dedicando ogni giornata alle diverse anime della comunità — dalle famiglie ai portatori, dai gruppi parrocchiali ai bambini, dal mondo della scuola fino alla Giornata Diocesana per i Migranti del 22 agosto, con la presenza dell’Arcivescovo Mons. Claudio Maniago. Inoltre, per portare conforto dove la fragilità chiede ascolto, la devozione varcherà le porte delle strutture sanitarie locali (la Casa Karol Betania, la S.R.P. e la R.S.A. del Complesso Monumentale), regalando un momento di vicinanza a chi soffre. Il ciclo di fede si concluderà il 24 agosto, giorno dell’Ottava, quando, dopo la processione pomeridiana, andrà in scena la Spartenza: un addio lento ed emozionante in cui le due statue, con tre passi avanti e tre indietro ripetuti per tre volte, si congedano l’una dall’altra prima di far ritorno alle rispettive dimore. Un rito carico di commozione che i parroci Don Antonio e Don Paolo, insieme alla Rettoria, invitano a vivere di persona, perché solo la presenza fisica permette di cogliere fino in fondo la forza di questa devozione.
Parallelamente ai momenti di preghiera, il programma civile prende vita grazie alla dedizione e al lavoro volontario e gratuito delle donne e degli uomini della Rettoria di San Rocco, che hanno allestito un ricco calendario dal 14 al 24 agosto, realizzato anche grazie alla collaborazione dell’Amministrazione Comunale per i grandi eventi in palcoscenico. In Via Roma si alterneranno spettacoli per tutti i gusti, a partire dal 14 agosto con l’accensione delle luminarie artistiche curate dalla ditta Cerullo di Montauro, le marce del Concerto Bandistico San Rocco di Girifalco e l’energia del Tachicardia Party. Il 15 agosto sarà la volta del Vasco Rock Show Emotional Tribute, culminato a mezzanotte dal grandioso spettacolo pirotecnico curato dalla ditta Sarro Pirotecnica di Cerzeto, mentre il 16 agosto la piazza accoglierà la grande musica d’autore con il concerto di Enrico Ruggeri. Il 23 agosto si rinnoverà poi la tradizione lirico-sinfonica con il concerto del Classico Gran Complesso Bandistico Città di Girifalco, diretto dal M° Michele Catalano, seguito dall’estrazione dei biglietti della Lotteria di San Rocco.
Ad arricchire la settimana dell’Ottavario ci saranno anche tanti appuntamenti pensati per la socialità e il divertimento di tutte le età, come la serata Pacchiane in festa il 17 agosto, i giochi in legno del passato il 19 agosto e la Grande Festa dei Bambini il 20 agosto, organizzata in collaborazione con l’Avis Comunale. In una cittadina da sempre legata alla cultura bandistica, la colonna sonora dei giorni di festa sarà garantita dalle storiche formazioni locali — il Concerto Bandistico San Rocco, il Complesso Bandistico Città di Girifalco e la Banda Musicale M° Saverio Chiera — che accompagneranno sfilate, marce e processioni. Un sentito ringraziamento da parte dei Parroci e della Rettoria va all’Amministrazione Comunale, alle Forze dell’Ordine, alla Prociv, ai commercianti, agli operatori economici e a tutti i cittadini. L’invito e il più caloroso benvenuto sono rivolti a tutti i visitatori e ai fedeli che nei giorni di festa riempiranno le strade di Girifalco, pronti a lasciarsi affascinare dall’abbraccio caldo di una grande tradizione.