Il Monza mette una seria ipoteca sulla promozione conquistando il primo atto della finale play-off sul campo del Catanzaro. Al “Ceravolo” finisce 2-0 per i brianzoli, grazie a due reti arrivate nel finale che spostano in maniera significativa gli equilibri in vista del ritorno di venerdì.
Entrambi gli allenatori scelgono un assetto speculare, schierando le squadre con il 3-4-2-1. Alberto Aquilani si affida ancora a Pittarello come riferimento offensivo, supportato da Liberali e dal capitano Iemmello. Dall’altra parte Paolo Bianco punta su Cutrone, protagonista della semifinale, con Colpani e Mota alle sue spalle.
L’avvio sorride subito agli ospiti, aggressivi e rapidi nella circolazione del pallone. Dopo pochi minuti Birindelli lascia partire una conclusione dalla distanza che si stampa sulla traversa, facendo tremare i padroni di casa. Superato il momento di difficoltà, il Catanzaro prova a prendere campo e ad alzare il ritmo, ma le occasioni più nitide continuano a essere del Monza.
Un’uscita rischiosa di Pigliacelli regala infatti a Cutrone la possibilità di tentare un pallonetto da lontano: decisivo l’intervento di Petriccione che salva sulla linea di testa. Poco dopo è ancora l’attaccante biancorosso a impegnare il portiere giallorosso, mentre sull’altro fronte Pittarello non riesce a trovare la porta con il primo vero tentativo dei calabresi.
La gara si accende anche sul piano fisico, soprattutto nel duello tra Pittarello e Ravanelli. Proprio il difensore ospite, dopo uno scontro duro, è costretto a lasciare il campo e viene sostituito da Delli Carri. Il Catanzaro, però, quando accelera dimostra di poter creare pericoli, come sul destro di Pontisso terminato alto di poco. Nel recupero del primo tempo è ancora Pigliacelli a opporsi a una conclusione insidiosa di Cutrone.
Nella ripresa il Monza inserisce Hernani al posto di Colpani. Il match diventa più frammentato, con le due squadre attente soprattutto a non concedere spazi. La partita si riaccende dopo il quarto d’ora: Liberali prova a inventare, mentre Pontisso sfiora il palo con un tiro dal limite nato da un errore di Thiam.
Spinto dal pubblico del “Ceravolo”, il Catanzaro aumenta la pressione e va vicino al vantaggio con Pittarello, che di testa colpisce la traversa su cross di Pontisso. È il momento migliore dei giallorossi, ma la profondità della panchina brianzola cambia ancora una volta l’inerzia della sfida.
A tredici minuti dal termine Obiang sfonda centralmente e serve Hernani, che dal limite lascia partire una conclusione potentissima sotto l’incrocio dei pali: un gol straordinario che vale l’1-0 per il Monza e gela lo stadio.
Il Catanzaro prova a reagire fino all’ultimo e sfiora il pareggio con Di Francesco, ma nei minuti finali arriva anche il colpo del ko. In contropiede Petagna serve Caso, appena entrato, che supera due avversari e davanti a Pigliacelli resta freddissimo firmando il definitivo 2-0.
Un risultato pesantissimo che avvicina sensibilmente il Monza al ritorno in Serie A.